A terceira sessão de treinos livres de todas as etapas da temporada da Fórmula 1 costuma ser de poucos testes e pouca emoção para as equipes e para os fãs, que estão na espera pelo principal evento do sábado: o treino oficial de classificação. Mas o fator chuva alterou os planos no GP dos Estados Unidos, realizado no Circuito das Américas. A pista seca fez com que todos fizessem vários testes visando a formação do grid de largada, já que a sexta-feira foi muito chuvosa em Austin, no estado do Texas. Quem se deu melhor foi o alemão Sebastian Vettel, da Ferrari.
Com pouco tempo para fazer testes – apenas uma hora de atividade -, as equipes promoveram uma correria para conseguirem deixar seus carros prontos para o treino oficial. Na busca por informações, realizado até simulações de corrida, Vettel foi o mais rápido com o tempo de 1min33s797. Seu companheiro de Ferrari, o finlandês Kimi Raikkonen, ficou com a segunda colocação – cravou 1min33s843.
Pensando no treino oficial de classificação, os dois pilotos utilizaram pneus ultramacios na atividade. Raikkonen ficou a maior parte do tempo na liderança e só foi ultrapassado por Vettel com pouco mais de dez minutos para o final da sessão.
Perto de ser pentacampeão mundial na Fórmula 1, o inglês Lewis Hamilton ficou em terceiro lugar, ainda na casa dos 1min33s – 1min33s870. O piloto da Mercedes também entrou na pista pensando no treino oficial de classificação e correu com pneus ultramacios. O seu colega de equipe, o finlandês Valtteri Bottas, ficou em quarto com 1min34s556.
Logo atrás na classificação geral do terceiro treino livre ficaram os carros da Red Bull, que preferiram fazer experiências para a corrida. Assim, só utilizaram os pneus ultramacios nos últimos 10 minutos. O holandês Max Verstappen terminou na quinta colocação (1min34s703) e o australiano Daniel Ricciardo foi o sexto (1min34s910).
A lista dos 10 primeiros colocados foi completada pelo monegasco Charles Leclerc, da Sauber; pelo mexicano Sergio Pérez, da Force India; pelo espanhol Carlos Sainz Jr., da Renault; e pelo francês Romain Grosjean, da Haas. O espanhol Fernando Alonso, da McLaren, ficou com a 20.ª e última posição.
